Schon beim Gedanken an den nächsten Arbeitstag spürte Alina B. (Name von der Redaktion geändert), wie sich alles in ihrer Magengegend zusammenzog. Wieder würde sie den ganzen Tag dieses Gefühl der Überforderung begleiten. Das Gefühl, zwar ständig aktiv zu sein und trotzdem nicht zu genügen. Es gab nur Anforderungen, kein Feedback. Es gab permanenten Druck, aber keine Aussicht auf Entlastung. Selbst an den Wochenenden wurde von ihr Einsatz erwartet. Sie war in einem permanenten inneren Alarmzustand. 

Dazu musste sie einen privaten Schicksalsschlag verarbeiten. Ihr Mann hatte sich das Leben genommen. „Er litt unter Depressionen. Eigentlich wollten wir mal viel reisen, haben bewusst auf Kinder verzichtet. Dann war er weg, ich fühlte mich in meinem Job nicht wertgeschätzt, und der Körper hat rebelliert“, erzählt die 43-Jährige. Sie litt unter Bauchkrämpfen, die Ärzte diagnostizierten die Darmerkrankung Morbus Crohn.  

(Zu) hohe Erwartungen 

Ein erster Schritt, um wieder Land zu sehen, war der Wechsel des Arbeitgebers. In ihrem neuen Unternehmen fühlte sich Alina B. zwar wohler, das Grundproblem aber blieb. „Auch hier gab es viele Erwartungen, aber wenig Kommunikation. Ich wurde kaum eingearbeitet, sollte aber sofort das volle Pensum absolvieren. Mein neuer Chef hatte kein Ohr für die Mitarbeiter. Wieder fühlte ich mich überfordert.“ 

Dieses Gefühl teilt Alina B. mit Millionen anderen Arbeitnehmern. Seit Jahren steigt die Zahl der Arbeitsausfälle, die auf psychische Erkrankungen zurückgehen, kontinuierlich an. Im Jahr 2022 waren es 132 Millionen Tage und damit sechs Millionen mehr als 2021. Das geht aus einer Antwort des Bundesarbeitsministeriums auf eine Kleine Anfrage der Linken hervor. Die volkswirtschaftlichen Kosten der Ausfälle allein durch psychische Erkrankungen lagen 2022 bei 17,2 Milliarden Euro. 

Fehlzeit: im Schnitt 36 Tage  

Laut einer Auswertung von Arbeitsunfähigkeitsbescheinigungen der Techniker Krankenkasse (TK) gehören psychische Erkrankungen zu den drei häufigsten Gründen für eine Krankschreibung. Im vergangenen Jahr betrug der Anteil am Gesamtkrankenstand rund 17,5 Prozent. Zudem fehlen Menschen mit einer psychischen Erkrankung im Schnitt 36 Tage und damit dreimal so lange wie bei anderen Erkrankungen mit einer durchschnittlichen Ausfalldauer von zwölf Tagen. 

In den kommenden Jahren wird das Problem noch dringlicher. Das geht aus der Zukunftsstudie „#whatsnext – Gesund arbeiten in der hybriden Arbeitswelt“ hervor, die das Institut für Betriebliche Gesundheitsberatung (IFBG) im Jahr 2022 gemeinsam mit der TK und dem „Personalmagazin“ von Haufe durchgeführt hat und an der rund 1.100 Wirtschaftsunternehmen und Einrichtungen des öffentlichen Dienstes teilgenommen haben. Bis zum Jahr 2025 halten demnach beinahe 70 Prozent der Personalverantwortlichen die Gefahr dieser Erkrankungen in ihrer Belegschaft für groß. 

Achtsamkeit reicht nicht 

Laut Gesetz stehen Unternehmen unabhängig von ihrer Betriebsgröße in der Pflicht, Arbeitsplätze auf psychische Gefahren zu untersuchen. Die Krankenkassen bieten Unternehmen schon seit Mai 2017 Hilfe und Unterstützung in ihren regionalen Koordinierungsstellen zur betrieblichen Gesundheitsförderung an. In der Realität bleiben aber immer noch zu viele Beschäftigte mit ihren Sorgen allein. 

Daran ändert auch die Tatsache nichts, dass die Zahl der Unternehmen steigt, die etwa Workshops zum Thema Achtsamkeit anbieten oder andere Angebote zur Stressreduktion wie Fitnessräume im Betrieb. „Unternehmen brauchen einen ganzheitlichen Ansatz, um dem Problem langfristig zu begegnen“, sagt Mark Hübers, wissenschaftlicher Berater vom IFBG und Leiter der „#whatsnext“-Studie. Dazu ist es erst mal hilfreich, die Gründe für den Anstieg psychischer Erkrankungen zu kennen.  

Eine Kultur der Offenheit 

„Die Arbeitswelt ändert sich rasant, die Digitalisierung schreitet voran, neue Technologien und Arbeitsmodelle stellen alte Gewissheiten infrage. Viele Menschen fühlen sich überfordert und fragen sich, ob ihre Fähigkeiten in Zukunft noch gebraucht werden“, sagt Hübers. Hinzu komme die instabile Weltlage. Während sich die Menschen noch von den Verwerfungen der Corona-Pandemie erholten, seien sie mit neuen globalen Krisen wie Kriegen oder den Auswirkungen des Klimawandels konfrontiert.Wichtig sei es deshalb vor allem, miteinander zu sprechen. „Unternehmen sollten durch Mitarbeiterbefragungen regelmäßig Feedback ihrer Beschäftigten einholen, um herauszufinden, was sie beschäftigt. Diesen Ansatz verfolgt das IFBG, um die Gesundheit der Beschäftigten zielgruppenspezifisch zu unterstützen. Es sollte eine Kultur der Offenheit herrschen, in der jedem Einzelnen das Gefühl gegeben wird, dass seine Meinung zählt. Es geht also um wertschätzende Kommunikation“, sagt Hübers.