Marc Thiel nähert sich, voll Tatendrang, mit breitem Lächeln und ausgestreckter Hand. Der drahtige Chef des Wülfrather Fahrradherstellers Puky ist erkennbar für frischen Wind zuständig. „Puky ist ja ein Teil der Kulturgeschichte“, sagt der 60-Jährige. Mehr als drei von vier Menschen in Deutschland kennen die Marke, zitiert Thiel die Marktforschung – fügt dann jedoch hinzu: „Bekanntheit führt nicht automatisch zum Kauf.“ Mit Leichtbau und sportlichen Designs sind Konkurrenten in einigen Segmenten an Puky vorbeigezogen.

Thiel war schon Banker, Fondsmanager und Entwickler, er hat in der Immobilienwirtschaft, in Konzernen und für Familienunternehmen gearbeitet. Nun soll er einen Hersteller von Kinderfahrzeugen flottbekommen. Als Turn­around-Berater lernte er Puky kennen, im September 2023 stieg er in die operative Führung ein. Mit der Maschinenbau-Ingenieurin Britta Sieper, die Ende 2021 als Produktionsverantwortliche in die Geschäftsführung eingetreten war, bildet er eine Doppelspitze. Als Tandem wollen sie Puky wieder in die Gewinnzone führen und international wachsen.

Verlust zum Jubiläum

Vor dem Duo liegt ein spannender Weg. Zum 75. Jubiläum, das im Sommer am Wülfrather Hauptquartier gefeiert wurde, gab es keine Jubelzahlen zu vermelden. 2023 schloss Puky mit Verlust ab, bei einem mittleren zweistelligen Millionenumsatz. Thiel will das nicht überbewerten: „Wenn von 75 Jahren mal eins nicht gut läuft, ist das kein Beinbruch. 2024 schaffen wir ein ausgeglichenes Ergebnis.“ Für ihn steht fest: Puky ist im Kern stark und innovationsfähig. „Unsere Botschaft hätte klarer vermittelt werden können und wir werden unseren modernen Ansatz künftig stärker betonen.“

Wer mit Britta Sieper durch die Fertigungshalle läuft, kann die Puky-Geschichte spüren. Eigene Entwicklung, eigener Werkzeugbau, eigenes Testlabor – darauf ist sie stolz. Über 5.000 Kilometer testen sie die Gefährte auf dem vergitterten Prüfstand, wobei 120 Kilo auf jeder Lenkerseite lasten. Das Prozedere geht über die gesetzlichen Normen hinaus. „Wir wissen, dass Kinder gerne auch mal Herausforderungen wie Treppen angehen. Deshalb steht Sicherheit bei uns immer an erster Stelle“, sagt sie. Die Trommeln, auf denen sich die Laufräder drehen, sind mit vier Zentimeter großen Keilen gespickt, die ausfahren und Erschütterungen provozieren. Nebenan: die „Blue Man Group“. So nennen sie die Roboter, die aus blanken Stahlrohren durch gekonntes Biegen und Schweißen Lenker und Rahmen herstellen. In diesem Fall für Laufräder für Kleinkinder, bis zu 90 Stück pro Stunde.

Alurahmen aus Asien

Bei Fahrrädern hingegen ist Stahl out. Sie müssen leicht sein. Das haben Konkurrenten wie der österreichische Hersteller Woom vorgemacht. Deshalb setzt auch Puky inzwischen voll auf Aluminium – und kauft die Rahmen aus Asien zu. „Das macht die gesamte Branche“, sagt Sieper. In Wülfrath werden die Rahmen lackiert. Danach reisen sie weiter nach Polen, wo das Management im Jahr 2022 in Oppeln ein Montagewerk gegründet hat. Von insgesamt 150 Puky-Mitarbeitern sind rund 35 dort tätig. Einen großen Teil des Zusammenbaus erledigen zudem traditionell auch Dienstleister in Deutschland.

Für das Puky-Führungsduo gilt es, Bewährtes und Neues auszubalancieren. Und Aufbruchstimmung zu verbreiten – in der eigenen Mannschaft und draußen im Handel. Sieper trimmt die technischen Geschäftsbereiche Fertigung, Montage, Logistik und Einkauf auf Effizienz, während Thiel Vertrieb und Marketing lenkt. „Stetiger Wandel eröffnet kontinuierlich neue Chancen“, sagt Sieper, die nebenbei als einzige Frau im Vorstand des Fahrradindustrie-Verbands ZIV wirkt. Vor ihrem Wechsel zu Puky leitete sie die Geschäfte eines renommierten Familienunternehmens, das nicht zufällig ihren Namen trägt: Die Firma Sieper aus Lüdenscheid baut Modellbaufahrzeuge der Marken Siku und Wiking.

Als Sieper in Wülfrath anfing, hatte Puky gerade eine harte Landung hinter sich, die Abläufe und Lieferketten waren gestört. Während der Corona-Pandemie ging zeitweise nichts mehr. Puky bindet seit Jahrzehnten Behindertenwerkstätten in einfache Montagearbeiten ein. Nach dem Ausbruch des Virus wurden diese sofort geschlossen. „Zeitweise konnten wir nichts liefern, obwohl gerade in der Pandemie das Radfahren boomte“, sagt Sieper. Dem Konzept blieb man dennoch treu. Ein halbes Dutzend Behindertenwerkstätten übernehmen bei Dreirädern und Laufrädern den Zusammenbau. „Das ist ein wesentlicher Teil unseres gesellschaftlichen Engagements, das tief in unserer Unternehmensphilosophie verankert ist. Inklusion bereichert nicht nur unser Unternehmen, sondern auch die Gesellschaft“, sagt Thiel. Auch am Stammsitz in Wülf­rath arbeitet man inklusiv, rund 15 Menschen mit Einschränkungen sind ohne Druck in die Arbeit eingebunden.