Sie konnten die Kosten nicht auf die Preise umlegen? 

Nein. Die Wahrheit ist: Der Verbraucher findet es zwar toll, zahlt aber keinen Cent mehr – und der Handel auch nicht. Es gibt andere Vorteile, zum Beispiel in der Promotion. Es ist schon so, dass du die Marke anders auflädst. Die größten Vorteile haben wir aber beim Employer Branding. Menschen bewerben sich bei uns, weil sie schätzen, dass wir an die Zukunft denken. Sie haben Ihre CO2-Emissionen halbiert und kompensieren den Rest. Palmöl ist seit 2016 komplett ersetzt. Mehr als 200 Tonnen Verpackung wurden bei Markenprodukten in Deutschland eingespart.  

Ihre Kälteanlage arbeitet mit Wärmerückgewinnung und die neue Abwasseranlage mit integrierter Biogaserzeugung … 

Wir sind eine der wenigen Marken, die „klimaneutral“ aufs Produkt schreiben können, ohne verklagt zu werden.  

Keine Greenwashing-Vorwürfe? 

Nein, aber die Kompensation mit Klimazertifikaten löst bei mir zunehmend Unbehagen aus. Es haben einfach zu viele Konzerne diese Idee missbraucht und ihre CO2-Bilanz damit frisiert. Inzwischen hat die Kompensation ein so schlechtes Image, dass wir sie nicht fortsetzen werden. Ich stecke das Geld lieber in Investitionen, die der Umwelt wirklich helfen.  

Heißt was? 

Wir wollen auf eine grüne Null kommen. Ohne Kompensation.  

Wie wollen Sie das schaffen? 

Durch ein Maßnahmenbündel, zu dem die Elektrifizierung des Fuhrparks, Dampferzeugung auf Strombasis und der Einsatz natürlicher Kältemittel gehört – wir beschäftigen uns zum Beispiel mit dem Konzept von Eisspeichern. Das Wichtigste ist aber unsere Grünstrom-Initiative. Wir richten einen sogenannten Bilanzkreislauf ein, in den wir unseren eigenerzeugten Strom einspeisen und dem auch befreundete Unternehmen beitreten können. Im ersten Schritt haben wir alle geeigneten Dächer mit Photovoltaik bestückt und außerdem eine eigene Firma zur Grünstromproduktion gegründet, die Sustainable Exergy. Sie errichtet derzeit in Mecklenburg-Vorpommern eine Anlage, die dreimal so viel Solarstrom erzeugen wird, wie wir bisher auf allen Dächern herstellen. Wir werden auch in Windkraft investieren. Ziel ist, an unseren deutschen Standorten bis Ende 2033 klimaneutral zu wirtschaften – echt klimaneutral. 

Klingt ambitioniert. 

Die Großen machen es sich leicht, setzen Ziele wie 2040 oder 2050, dann ist der CEO längst wieder weg. In einem Familienunternehmen ist es anders. Ich möchte nicht, dass mir meine Kinder eines Tages Vorwürfe machen.  

Die neue Strategie bedeutet aber, dass Sie Ihre Produkte vorerst nicht mehr klimaneutral nennen dürfen. 

Die meisten Chargen mit dem Aufdruck dürften längst ausgelaufen sein. 

Keine Angst vor negativen Folgen? 

Nein, denn das Label ist nicht der Kern unseres Marketings. Wir verwenden es erst seit drei Jahren und auch nicht bei allen Produkten. Es muss doch immer ehrlich sein.  

Zum Schluss noch einmal zurück zum Anfang. Die Gurkensole – was passiert im Sommer mit ihr? 

Die Saisonalität kommt uns zupass: Die Vergärung der Gurken beginnt nach der Ernte, die meisten Fässer werden im Winterhalbjahr geleert. Die Sole steht also genau zur richtigen Zeit bereit.