Bei der Aktualisierung von Datenschutzunterlagen ist Nikolaus von der Decken, geschäftsführender Gesellschafter der Creditreform Hamburg von der Decken & Wall KG, vor kurzem auf ein kurioses Schriftstück gestoßen: eine Online-Nutzervereinbarung aus dem Jahr 1986. Kurios ist das Papier deshalb, weil es Mitte der 1980er-Jahre noch kein Internet gab. Wer Daten digital übertragen wollte, benötigte ein klobiges, damals etwa 2.000 Mark teures Gerät mit Namen Akustikkoppler. Es nutzte den Telefonhörer eines „Fernsprechtischapparats“ zum Senden und Empfangen der modulierten Tonsignale. Eine kleine technische Sensation, die Creditreform zu nutzen wusste. Denn mit dieser Technik war es möglich, Auskünfte zeitnah zu übermitteln. Schluss mit Karteikästen, Heimschreibern und langen Postlaufzeiten. 

Ab 1986 schickte Creditreform die gewünschten Angaben „online“ auf die Reise – und schaffte für lange Zeit ein Alleinstellungsmerkmal. „Manchmal ist es gut, sich zu erinnern, dass die heutige starke Marktposition von Creditreform eng mit der Nutzung von Innovationen verbunden ist. Das schärft den Blick für technische Trends“, sagt von der Decken. Wachsam sein für das, was draußen passiert, und Entwicklungen auf den Nutzen für die eigene Organisation abklopfen – das ist auch der Grund, weshalb sich der Creditreform-Geschäftsführer aus Hamburg und einige seiner Kollegen, etwa aus Freiburg und Hannover, an dem Next Commerce Accelerator (NCA) beteiligt haben. Das 2017 von der Hamburger Sparkasse (Haspa) initiierte Programm für Gründer mit handelsnahen Geschäftsmodellen rund um Software, E-Commerce, Advertising und Technology unterstützt Startups. 

Zu den beteiligten Investoren gehören börsennotierte Aktiengesellschaften, Mittelständler und Dienstleister aus allen Wertschöpfungsstufen. Beiersdorf und Tchibo sind darunter, die Otto Krahn Gruppe, die Großbäckerei Junge – und eben Creditreform. „Insgesamt engagieren sich beim NCA derzeit 25 sehr aktive Unternehmen, die Gründer voranbringen wollen. Genau diese Vielfalt ist die Stärke vom NCA. Wir bieten Startups Zugang zu einem großen Netzwerk. So können sie ihre Produkte und Services frühzeitig mit etablierten Unternehmen auf ihre Marktreife hin erproben“, erläutert Thorsten Wittmütz, Managing Partner beim NCA. Er und sein Partner in der Geschäftsführung, Christoph Schepan, haben selbst Unternehmen gegründet, marktreif gemacht und dann verkauft. „Aus dieser Erfahrung wissen wir, welche Herausforderungen sich jungen Unternehmern stellen. Im Gegenzug für ihre Anschubhilfe erhalten die beteiligten Investoren wertvolle Einblicke in neue Geschäftsmodelle, Technologien und Innovationen.“ 

Von der Decken attestiert vielen Gründern, gute Ideen zu haben und technologisch häufig schon sehr weit zu sein. „Was sie benötigen, ist Kontakt zur Praxis. Wir bei Creditreform können beispielsweise ein guter Sparringspartner sein für alle Themen rund um Daten – etwa, wenn es um Datenschutz, Datenhaltung oder Datenaufbereitung geht.“ Da ist zum Beispiel Gigapipe, ein in England und Spanien beheimatetes Start­up, das vom NCA unterstützt wird. Dahinter stehen ein junger Softwareentwickler und ein Sales- und Marketingspezialist, die mit ihrer Firma nach Lösungen suchen, große Datenmengen beherrschbar zu machen. Ein wichtiges Zukunftsthema, auch für Creditreform, dessen größter Schatz die Sammlung, Analyse und Aufbereitung von Daten ist. Warum also nicht sich austauschen und prüfen, inwieweit man sich gegenseitig helfen kann?