„Kompensation ist für uns der letzte Schritt. An erster Stelle steht die Steigerung der Energieeffizienz, dann die Eigenversorgung, zum Schluss die Kompen­sation“, sagt Jan Eschke, Leiter Digitalisierung, Innovation und Ressourceneffizienz bei der Worlée-Chemie GmbH in Hamburg. Für Digitalisierung und Innovation habe er kaum noch Zeit, scherzt Eschke, weil er sich fast nur noch um die dritte Stelle in seiner Positionsbeschreibung kümmern müsse. Worlée stellt in seinen zwei Werken in Lauenburg bei Hamburg und Lübeck Bindemittel für Farben und Lacke her, Gewürzmischungen und Nahrungsergänzungsmittel für die Lebensmittel-, Pigmentdispersionen für die kosmetische Industrie. Viele kleine Maßnahmen haben die Rohstoffproduzenten eingeleitet, nachdem sie erstmals im Jahr 2000 ein Umweltmanagementsystem nach dem Standard ISO 14001 einführten: Schnelllauftore eingebaut, Abfälle thermisch wiederverwertet, Elektromotoren eingesetzt, herkömmliche Lampen durch LEDs ausgetauscht. 

Im Lauenburger Werk werden die Rohstoffe in rund 20 chemischen Reaktionskesseln produziert. Die Kessel sind verschieden groß, arbeiten im Innern bei einer Temperatur von fast 300 Grad. Üblicherweise ist ihr Mantel isoliert, aber mehr nicht. „Wenn man während der Produktion vor einem chemischen Reaktionskessel steht, strahlt er einen regelrecht mit Wärme an. Da kam mir die Idee, auch den Deckel zu isolieren. Die Idee war trivial, aber in der Umsetzung nicht so einfach“, erinnert sich Eschke. Wie ein Puzzle musste das Schaumglas auf die Deckel gelegt, um all die Anschlüsse und Stutzen herumdrapiert, für jeden Behälter einzeln angefertigt werden. „Das war aufwendig und teuer. Aber der Effekt war, dass wir von einem Jahr aufs andere zehn Prozent Gas eingespart haben“, so Eschke. „Das war ein perfekter Einstieg ins Energiesparen. Wenn man einen Erfolg hat, der auch finanziell nachweisbar ist, dann steigt die Motivation, in weitere Maßnahmen zu investieren.“ 

Worlée ist Teil des Firmennetzwerks „Klimaschutz-Unternehmen“, das vor rund zehn Jahren von Bundeswirtschaftsministerium, Bundesumweltministerium und Deutschem Industrie- und Handelskammertag (DIHK) ins Leben gerufen worden ist und mittlerweile 61 Mitglieder umfasst. In Kooperation mit der Universität Kassel entwickelte eine Pilotgruppe von zehn Unternehmen, darunter auch Worlée, von Anfang 2021 bis Ende 2022 individuelle Klimaschutzstrategien und Energiesparmaßnahmen. Weitere zehn Firmen gingen im Sommer 2022 neu an den Start. Sie müssen sich aktiv für eine Vereinsaufnahme bewerben, nach Angaben der Uni Kassel werden nur zehn bis 15 Prozent der Bewerber aufgenommen. 

Worlée will als Nächstes am Standort Lauenburg sein Kühlungswassersystem umbauen, vom Kreislaufsystem auf Hochbehälter umsteigen. „Das wird einen großen Effekt auf unseren Stromverbrauch haben“, ist Eschke überzeugt. Außerdem wollen die Norddeutschen eine größere Wärmepumpe einbauen, als Wärmequelle das Kühlwasser aus der Produktion heranziehen. Auf einer Freifläche neben dem Werksgelände, die das Unternehmen erworben hat, entsteht zudem noch eine Photovoltaikanlage. Und auch die benachbarte Biogasanlage hat man Ende 2022 kurzerhand gekauft, um Strom zu produzieren oder Biogas als Brennstoff einzusetzen. Denn zunehmend an Bedeutung gewinnt – neben Klimaschutz und Energieeffizienz – das Motiv der Autarkie, die Unabhängigkeit von den Wirren der Weltpolitik und Weltwirtschaft. „Die Low Hanging Fruits haben wir schon vor vielen Jahren geerntet“, sagt Eschke. „Wir müssen nun mehrere Millionen Euro in die Hand nehmen. Aber dann werden wir es schaffen, bis 2030 am Standort Lauenburg weitgehend klimaneutral zu wirtschaften.“ 

Einen Neubau von Sudhaus, Gär- und Lagerkeller hat die Riedenburger Brauerei als Ziel vor Augen. „Preissteigerungen erleben wir aktuell in allen Bereichen, planen den Neubau jedoch im vollen Umfang umzusetzen“, bekräftigt Unternehmenssprecherin Katrin Trattner. Bislang hatte die kleine Bio-Brauerei aus dem bayerischen Altmühltal vor allem auf das umstrittene Instrument der Kompensationen gesetzt, um sich als klimafreundlich bewerben zu können. Nun hat ein Umdenken eingesetzt. Durch den Umstieg von Dampf auf Heißwasser, eine bessere Isolierung der Sudgefäße, neue Energierückgewinnungssysteme, effizientere Tankkühlungssysteme und einen höheren Automatisierungsgrad wollen die Niederbayern ihren eigenen Energieverbrauch um mindestens ein Drittel reduzieren. Konditor Kuchenmeister hat schon vor zwei Jahren in Soest eine neue Produktionshalle fertiggestellt, um Tortenböden und Frischeiwaffeln zu backen, und sich dabei am KfW-55-Standard für energieeffiziente Gebäude orientiert. Verbaut wurden Photovoltaikanlagen, energiesparende Öfen mit Wärmerückgewinnung und Blockheizkraftwerke. Ein Blickfang für Besucher sind die 30 Schafe, die im Sommer auf den umliegenden Grünflächen grasen und den Rasentraktoren die Arbeit abnehmen. Auch die Westfalen sind noch lange nicht am Ende ihrer Möglichkeiten. Sie wollen in Zukunft ohne Farbanstriche bauen, aus Reinigungsabwässern Biogas herstellen, ihre Verpackungen mit Grasanteil erhöhen, um Kunststoffe zurückzudrängen, und Wasserstoff produzieren, um in einigen Jahren die ersten Lkw mit Brennstoffzelle loszuschicken. „Wir bringen alle Kuchenreste, die in der Produktion anfallen, wieder in einen Verwertungskreislauf zurück – seien es Krümel, aussortierte Ware oder Schnittbruch“, ergänzt Fabian Meiberg. „Unser Reinigungswasser ist meist mit Kuchenkrümeln versetzt. Dieses Wasser stellen wir Bauern zur Weiterverwertung in Biogasanlagen zur Verfügung. Bruch und Schnittreste werden zu Tierfutter weiterverarbeitet.“ Aussortierte Produkte mit kleinen Schönheitsmängeln gehen als „Zweite Wahl“ im Werksladen über den Tresen. 

„Initiativen wie ‚ZNU goes Zero‘ gehen in die richtige Richtung, weil es ihnen darum geht, die Emissionen, die von den Unternehmen selbst verursacht werden, zu reduzieren“, sagt dazu Agnes Sauter, Bereichsleiterin für Ökologische Marktüberwachung bei der Deutschen Umwelthilfe. So positiv gestimmt ist der Öko-Verein, selbst häufig im Kreuzfeuer der Kritik, nicht immer. „Wir stellen in Bezug auf Klimaschutzsiegel und -zertifikate immer größeren Wildwuchs fest“, so Sauter. Kritisch steht sie vor allem Organisationen gegenüber, die in Nicaragua Bäume pflanzen oder im Kongo Wasserkraftwerke bauen und bei denen Unternehmen Zertifikate einkaufen können, um eigene Emissionen auszugleichen. „Das ist ein Geschäftsmodell. Nur sehr wenig Geld kommt bei den Projekten vor Ort an. Insofern halten wir diesen freien Zertifikatehandel für äußerst problematisch“, sagt Sauter. Ein grundlegendes Verbot von Werbung mit Labeln wie „Klimaneutral“ fordern gar die Verbraucherzentralen. Erschwerend kommt hinzu, dass es keine allgemeingültige Definition gibt. Viele Unternehmen orientieren sich an der praktischen Vorgabe, dass „Klimaneutralität besteht, wenn die Treibhausgase, die durch das bilanzierte Objekt verursacht werden, gemessen, reduziert und ausgeglichen werden“.