Abenteuer Ausland: Wo sich Investitionen lohnen

Ein Engagement im Ausland kann im Desaster enden. Thyssenkrupp weiß ein Lied davon zu singen. Der Bau eines Stahlwerks in Brasilien ging in den Nullerjahren als eine der größten Fehlinvestitionen in die deutsche Wirtschaftsgeschichte ein. Explodierende Baukosten, unvorteilhafte Währungsschwankungen, unrentable Stahlproduktion, versenkte Milliarden, das Werk längst zum Schleuderpreis wieder verkauft.

Das Beispiel des Stahlkonzerns hatte die Tönnjes International Group vermutlich nicht vor Augen, als sie im vergangenen Oktober feierlich ihr neues Werk in der ägyptischen Hauptstadt Kairo in Betrieb nahm. Sämtliche Kfz-Kennzeichen des Landes sollte das norddeutsche Unternehmen im Joint Venture mit einem lokalen Partner fortan im Auftrag des ägyptischen Innenministeriums fertigen, drei bis vier Millionen pro Jahr.

An Attraktivität verlieren laut DIHK-Umfrage dagegen Investitionen in Russland – aus bekannten Gründen –, außerdem in die südosteuropäischen Länder an der EU-Peripherie sowie in die Türkei. Unter Erdogans unorthodoxer Währungspolitik taumelt die türkische Lira immer weiter talwärts. Die Produzenten vor Ort können dadurch Importgüter zur Weiterverarbeitung schwerer bis gar nicht mehr beschaffen – ähnlich wie Tönnjes in Ägypten – und müssen ihre Preise teils drastisch erhöhen. Das betrifft etwa deutsche Unternehmen aus der Auto- oder Textilindustrie, von denen viele am Bosporus produzieren. Auch die Nachfrage der türkischen Konsumenten leidet angesichts der ins Bodenlose fallenden Lira. Für ausländische Investoren wird das Land Experten zufolge zusehends unattraktiver. Ähnliches lässt sich auch über Großbritannien sagen. Drei Jahre nach dem Brexit beklagen in einer Umfrage der Unternehmensberatung KPMG 51 Prozent der befragten deutschen und britischen Unternehmen eine Verschlechterung der Wirtschaftslage im Vereinigten Königreich, nur 14 Prozent sprechen von einer Verbesserung. Die Verwaltungsaufwände seien genauso gestiegen wie die Mehrkosten, was auf die Margen drücke. Gleichzeitig biete die Insel aber weiterhin ein geschäftsfreundliches Umfeld, vergleichsweise geringe Regulierung und wenig Bürokratie.

Auch eine andere Insel gilt nicht uneingeschränkt als Markt der Zukunft – wenngleich aus anderen Gründen. In Japan wurden im Jahr 2022 erstmals weniger als 800.000 Babys geboren, vor 40 Jahren waren es noch 1,5 Millionen. 29 Prozent der Japaner sind älter als 65 Jahre, so viele wie in keinem anderen Land auf dem Globus, 15 Prozent haben sogar schon die 75 Jahre überschritten. Das Land vergreist, das Arbeitskräfteangebot geht noch schneller zurück als im Westen. „Die Rekrutierung von gut ausgebildetem Personal bleibt die größte Herausforderung und hat an Signifikanz gegenüber dem Vorjahr sogar noch weiter zugenommen“, sagt Marcus Schürmann, geschäftsführendes Vorstandsmitglied der Außenhandelskammer Japan. „Das hat Einfluss auf das Wachstum und beeinflusst langfristig die Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Unternehmen vor Ort.“ In der Gegenwart aber können diese prächtig verdienen. Laut Geschäftsklima-Umfrage von AHK Japan und KPMG erzielten 93 Prozent der deutschen Unternehmen in Japan letztes Jahr Gewinne vor Steuern – 11 Prozent mehr als 2021. Sie profitieren vom Zugang zu innovativen und hochspezialisierten Lieferanten, können zudem ihre Abhängigkeit von China reduzieren.

Probleme, Arbeitskräfte zu finden, hatte Tönnjes bislang so gut wie noch nirgendwo auf der Welt. „Das Problem wird sich in den nächsten Jahren aber verschärfen“, glaubt Bertram. In Zukunft würden weniger Werker und Facharbeiter gebraucht, dafür mehr IT-Fachkräfte. Denn die Produkte und

Prozesse der Schilderhersteller werden immer stärker digitalisiert, was sich auf das geforderte Qualifizierungs­niveau auswirkt. Ein steigendes Bildungsniveau, IT-Affinität und eine junge Bevölkerung – das sind Argumente, die für einen aufgehenden Stern unter den Schwellenländern sprechen: Indien. Der Subkontinent hat 1,425 Milliarden Einwohner und die Zahl hört vorerst nicht auf zu wachsen. Nach Informationen der Nachrichtenagentur Bloomberg verdreifachte der US-Konzern Apple im vergangenen Jahr seine iPhone-Produktion in Indien und eröffnete den ersten Apple-Store. Schon 2025 könnte ein Viertel der weltweit hergestellten iPhones aus Indien kommen. Apple-Chef Tim Cook frohlockte angesichts der wachsenden Mittelschicht bereits, dass Indien zu einem Schlüsselmarkt für Apple werde, womöglich sogar größer als China.

Unterdessen diversifiziert auch Apple-Zulieferer Foxconn, baut Kapazitäten in Indonesien, Thailand und Vietnam auf. „Aus unserer Sicht werden die Absatzmärkte in Asien und Westafrika immer wichtiger“, weiß auch Bertram. Er nennt als Beispiel die Philippinen mit ihren mittlerweile mehr als 110 Millionen Einwohnern, Tendenz steigend. Gute Erfahrungen habe sein Unternehmen zudem in Südamerika gemacht, speziell in ­Peru, wo man sogar eine IT-Abteilung mit gut ausgebildeten Softwareentwicklern aufgebaut habe. „Die europäischen Märkte werden dagegen zunehmend uninteressanter für uns“, sagt er. Aktuell bereitet Tönnjes den Markteintritt in Algerien, Benin und der Elfenbeinküste vor. Schlimmer als in Ägypten wird es schon nicht werden.